Juutalainen puolustusjärjestö - NILI-vakoojarengas

NILI oli salainen brittiläisiä suosiva vakoojaorganisaatio, joka toimi Turkin hallitessa Palestiinassa ensimmäisen maailmansodan aikana maailmankuulun agronomin Aaron Aaronsohnin johdolla. 
NILI on lyhenne hepreankielisestä lauseesta "Netzah Yisrael Lo Yeshaker", mikä tarkoittaa, että ”Israelin Ikuinen ei valehtele” (Samuel I 15:29), joka toimi sen salasanana.

Aaronsohnin perhe oli osa Zikhron Ya’akovin varhaista asutusta, joka perustettiin ensimmäisen kerran 1880-luvulla. Aaronsohn oli saanut laajaa suosiota alkuvehnän säänkestävän muodon löytämisestä. Amerikkalais-juutalaisen järjestön ja Yhdysvaltain maatalousministeriön tuella Aaron perusti kokeellisen maatalousaseman Atlitiin, pieneen rannikkokylään Carmel-vuorten viereen, missä hän teki tutkimusta kuivasta maataloudesta.

Ensimmäisen maailmansodan syttyessä turkkilaiset karkottivat myös juutalaisia ​​asukkaita muun muassa muiden sortavien toimenpiteiden kautta: lisääntyvän nälänhädän ja uutisten turkkilaisista armenialaisten joukkojen teurastuksista. Aaronsohn ja hänen sisartaan kehotettiin toimimaan. He toivoivat auttavansa brittejä hyökkäämään Palestiinaan Egyptin tukikohdastaan, helpottamaan paikallisen juutalaisen väestön kärsimyksiä ja ilmoittamaan maailmalle turkkilaisesta sorrosta paikallisia juutalaisia kohtaan toivoen edistävänsä sionistista tavoitetta juutalaisten kotimaasta Palestiinassa.

Aaronin maataloustutkimus tarjosi peitteen hänelle ja hänen salaliittolaisilleen liikkua vapaasti ympäri maata kampanjoiden järjestämisen varjolla koskien kaskas-sirkkojen tartuntoja. Brittiläiset vastustivat tarkoituksellisesti ryhmän tunnusteluja. Vasta vuoden 1916 lopulla, kun Aaron ylitti Turkin linjat ja Siinain päästäkseen Kairoon, hän vakuutti britit juutalaisen vakoojarenkaansa arvosta.

Suurimman osan vuodesta 1917 Aaron pysyi Kairossa yhteyshenkilönä, kun taas hänen sisarensa Sarah, veli Alexander, läheinen ystävä Avshalom Feinberg ja Joseph Lishansky muodostivat vakoojaorganisaation ytimen. Ryhmään osallistui myös yli 20 muuta.

Vakoojat kommunikoivat merkkivalojen avulla pienen brittiläisen fregatin kanssa, joka oli ankkuroituna Atlitin rannikolle kahden viikon välein. Vakoojat siirtyivät käyttämään kyyhkysiä, kun fregatti lopulta lakkasi tulemasta. 

Tällä menetelmällä NILI pystyi toimittamaan uudelle alueelliselle brittiläiselle komentajalle kenraali Edmund Allenbylle tietoja Beershebasta ja Negevin autiomaasta valmistautuakseen yllättävään brittiläisten hyökkäykseen sisämaahan. Yksityiskohdat säämalleista, Turkin linnoituksista ja joukkojen liikkeistä, rautateistä, aavikkoreiteistä ja vesilähteiden sijainnista olivat kaikki tietoja, jotka NILI-vakoojat pystyivät välittämään brittiläisille.

Syyskuussa 1917 yksi viestikyyhkysistä, jolla oli koodattu viesti, laskeutui Turkin kuvernöörin taloon Caesareassa. Seurauksena oli intensiivisiä etsintöjä ja vainoja, ja syksyyn 1917 mennessä NILI-organisaation jäsenet olivat käytännössä koottu yhteen.

Ryhmä alkoi löytymään yksi kerrallaan ja heidät vangittiin, toiset antoivat ilmi toisiaan kidutuksen alaisina. Avshalom Feinberg oli aiemmin ammuttu beduiinien toimesta hänen yrittäessä ylittää Siinain kautta Egyptiin. Turkkilaiset vangitsivat yhden ryhmästä, Na’aman Belkindin, yhdessä Joseph Lishanskyin kanssa, ja heidät suljettiin Damaskoksen vankilaan. Lishansky ja Belkind tuomittiin kuolemaan, ja Lishansky hirtettiin julkisella aukiolla.

Turkkilaiset sotilaat ympäröivät myös moshav Zikhron Ya’akovin ja pidättivät lukuisia ihmisiä, mukaan lukien Aaronsohnin sisar Sarah, joka teki itsemurhan neljän päivän kidutuksen jälkeen. Hän antautui säästääkseen ikääntyvän isänsä turkkilaisten kiduttamiselta.

Lokakuussa 1917 Ison-Britannian armeija yllätti Australian ratsuväen avulla turkkilaiset hyökkäyksellään Beersebaan ja he avasivat tien Keski-Palestiinaan. Jerusalem antautui joulukuussa, ja 400 vuotta kestänyt ottomaanien hallinta päättyi. Beerseban valloitus olisi ollut melkein mahdotonta ilman NILI-vakoojien toimittamaa valtavaa määrää tietoa.

NILI:n perustaja ja johtaja Aaron jäi Kairoon. Hän selviytyi sodasta ja aloitti aktiivisen kampanjan Ison-Britannian ja sionististen suhteiden vahvistamiseksi sen jälkeen, kun Balfourin julistus kirjoitettiin marraskuussa 1917. Hän kuoli 1919 tapahtuneessa lento-onnettomuudessa matkalla Lontoosta Pariisin rauhankonferenssiin Englannin kanaalin yläpuolella 15. toukokuuta. Monet juutalaisesta Yishuvista epäilivät, että britit tappoivat hänet tarkoituksellisesti valtiollisista syistä.

Vuosia myöhemmin, kun Israel valloitti Siinain kuuden päivän sodan aikana, ikääntynyt beduiini johti IDF:n upseerin paikalle, joka tunnetaan paikallisesti nimellä Kabir Yehudi (juutalaisen hauta), jossa kasvoi yksi yksinäinen taatelipalmu. Siellä Avshalom Feinbergin jäännökset kaivettiin esille ja tunnistettiin; puu oli ilmeisesti itänyt taskussaan olevasta palmunsiemenestä. 

Lähes 50 vuotta sen jälkeen, kun hänet ammuttiin Siinaissa, Feinbergin luut asetettiin lepäämään armeijan hautausmaahan Herzlin vuorelle Jerusalemiin.

NIKI:lle omistettu museo avattiin (n.2002) Zikhron Ya’akovin vanhassa keskustassa. Esillä on satoja valokuvia, alkuperäisiä kirjeitä, selityksiä ja kolmeulotteisia malleja, diorameja, jotka kertovat juutalaisten vakoojarenkaan tarinaa ensimmäisen maailmansodan aikana.