Edmond Allenby Jerusalemiin
Kenraali Edmond Allenby marssi Jerusalemiin (9. joulukuuta 1917)
Palestiinan sotanäyttämö oli toissijainen Euroopan sodan (etenkin länsirintama, mutta myös itärintama), mutta toisaalta, se oli dynaamisempi ja nopeatempoisempi sota, toisin kuin länsirintaman staattinen ja vielä ratkeamaton sota.
Turkki aloitti sodan 2. marraskuuta 1914 tehdessään salaisen sopimuksen Saksan kanssa. Sota Lähi-idässä alkoi kyseisen kuukauden lopussa, kun Intiasta lähetetyt brittiläiset joukot astuivat maihin Basraan (Etelä-Irak, Persian lahden pohjoispäässä) ja valloittivat sen. Helmikuussa 1915 turkkilaiset joukot (Saksan johdolla) hyökkäsivät Ison-Britannian hallinnassa olevaan Suezin kanavaan - ja heidät torjuttiin.
Brittiläiset päättivät, että paras tapa puolustaa strategista kanavaa oli ottaa haltuun Siinain niemimaa ja edetä Palestiinaan. Tammikuussa 1917 britit valtasivat Rafahin ja maaliskuussa ja huhtikuussa yrittivät valloittaa Gazan (portti Israelin maahan muinaisista ajoista lähtien) ja epäonnistuivat.
Toisen Gazan taistelun (jossa britit käyttivät kaasua ja panssarivaunuja) epäonnistumisen jälkeen brittien komentaja, kenraali Archibald Murray kutsuttiin takaisin ja korvattiin kenraali Edmond Allenbyllä. Veteraaniratsu-upseeri Allenby oli komentanut Britannian kolmatta armeijaa länsirintamalla ja johtanut Arrasin hyökkäystä Ranskassa keväällä 1917. Vaikka hyökkäyksen alkuvaiheet onnistuivatkin (suhteellista länsirintamalle), taistelu pian heikkeni säännölliseksi staattiseksi asemasodaksi. Allenby siirrettiin komentopaikastaan ja palasi Britanniaan.
Allenby vastaanotti Palestiinan rintaman komennon kesällä 1917 ja alkoi valmistautua uuteen hyökkäykseen Gazaa vastaan, mutta tällä kertaa toisella tavalla: Hän sai turkkilaiset ja saksalaiset uskomaan, että hän aikoi hyökätä uudestaan Gazaan, mutta hyökkäsi sen sijaan Beersebaan.
Australian, Uuden-Seelannin ja Ison-Britannian ratsuväki (Palestiinan rintama näki suurten ratsuväen joukkojen - mukaan lukien ranskalaiset ja intialaiset ratsuväen yksiköt - käyttämisen, mitä länsirintaman juoksuhautajärjestelmä ja tulivoima eivät mahdollistaneet) valloitti sen kovan taistelun jälkeen.
Sieltä Allenbyn joukot siirtyivät pohjoiseen Gazasta ja pääsivät voitolle turkkilaisista. Turkkilaiset vetäytyivät kohti Yarkon-jokea ja Jerusalemia.
Brittiläiset siirtyivät kohti Jerusalemia marraskuun lopussa 1917 kolmea pääreittiä pitkin - Jerusalemin pohjoispuolella (nykyinen reitti 443 - muinainen tie Jerusalemiin), päämoottoritie Jerusalemiin (nykyinen reitti numero 1) ja etelästä - Hebronin ja Betlehemin kautta.
Jerusalemin antautuminen
Joulukuun 1917 alussa turkkilaiset alkoivat vetäytyä Jerusalemista (saksalaiset onnistuivat estämään turkkilaiset suunnitelmastaan karkottaa Jerusalemin juutalaiset, samoin kuin Tel Avivin ja naapurikaupunkien juutalaiset) ja 9. joulukuuta Jerusalemin pormestari Hussein el Husseini lähti, yhdessä joukossa muita arvohenkilöitä, esittämään briteille Jerusalemin antautumisen.
Luovutuksen teksti
"Kaupungin piirityksen ankaruuden ja kärsimysten vuoksi, joita tämä rauhallinen maa on joutunut kestämään raskaitten aseittenne vuoksi; ja koska pelkäämme, että nämä tappavat pommit osuvat pyhiin paikkoihin, meidän on pakko luovuttaa kaupunki teille Jerusalemin pormestarin, Hussein al-Husseinin välityksellä, toivoen, että suojelette Jerusalemia samalla tavalla kuin me olemme suojelleet sitä yli viisisataa vuotta."
Asetuksen allekirjoitti Izzat
Jerusalemin Mutasarrif
(= ottomaanien Jerusalemin alue, joka käsitti Jerusalemin sekä Betlehemin, Hebronin, Jaffan, Gazan ja Beerseban.)
Heidän kanssansa tuli amerikkalainen valokuvaaja, amerikkalaisen siirtokunnan jäsen Jerusalemissa, nimeltä Lewis Larson. SimonSebag-Montefioren mukaan kirjassaan Jerusalem - elämäkerta, valtuuskunta tapasi kaksi brittiläistä sotilasta, 60. divisioonasta (Cockney-yksikkö Itä-Lontoosta)olevia komentajan kokkeja, jotka hoitivat tehtäväänsä etsiä munia komentajansa aamiaiseksi ... kokit kieltäytyivät hyväksymästä kaupungin antautumista - Emme halua Pyhän kaupungin antautumista, me haluamme heggoja ur hofficereille (toivon, että sain cockney-aksentin oikein ...suom. upseereille munia). Valtuuskunta siirtyi eteenpäin ja kohtasi pian vielä kaksi brittiläistä sotilasta (samasta divisioonasta), kersantit Sedgwick ja Hurcomb, jotka olivat partiotehtävissä. Myös he kieltäytyivät hyväksymästä Jerusalemin antautumista, mutta olivat halukkaita olemaan kuvassa valtuuskunnan kanssa ja ottamaan vastaan tupakkaa… (Paikkaan, jossa tämä kohtaaminen tapahtui, pystytettiin Jerusalemin antautumisen muistomerkki Ison-Britannian armeijalle ja Ensimmäisessä maailmansodassa 60. divisioonan kaatuneille sotilaille. Muistomerkin voi löytää tänään Jerusalemin päälinja-autoaseman takaa, Romeman kaupunginosasta).
Kun brittiläinen tykistöupseeri oli kieltäytynyt, valtuuskunta tapasi 180. prikaatin komentajan prikaatinkenraali Watsonin, joka hyväksyi Jerusalemin antautumisen. Lyhyen seremonian jälkeen Watson ilmoitti komentajalleen kenraali Shealle (60. divisioonan komentaja), että hän oli hyväksynyt Jerusalemin antautumisen. Shea peruutti antautumisen Watsonille ja vaati el Husseinin antautumaan hänelle. Husseini tuli jälleen Jerusalemista ja antautui Shealle. Shea tuli Jerusalemiin ja julisti sotatilalain.
Sitten hän ilmoitti Allenbylle hyväksyvänsä Jerusalemin antautumisen. Allenby peruutti kaksi entistä antautumista ja vaati kaupunkia antautumaan hänelle ja vain hänelle. Tässä vaiheessa el Husseini oli sairastunut ja kolmas antautuminen tapahtui ilman häntä. (Myöhemmin hän sairastui keuhkokuumeeseen - epäilemättä liian usean kylmälle altistumisen johdosta Jerusalemin joulukuun aamuina).
Allenby ratsasti hevosellaan Jaffan portille, mutta saapui kaupunkiin jalkaisin - merkkinä kunnioituksesta kaupungin pyhyyteen (ja silmiinpistävässä ristiriidassa keisari Wilhelm II:n mahtavan sisääntulon kanssa Jerusalemiin 20 vuotta aikaisemmin) henkilökuntansa marssiessa hänen jäljessään. Hän käveli Jerusalemin linnoituksen sisäänkäynnille (tunnetaan nimellä Daavidin torni), tapasi kaupungin eri yhteisöjen päämiehet ja julisti kaupungissa sotatilalain.
Sota Palestiinassa jatkui syyskuuhun 1918 saakka. Talven ja muuttumattoman sodankäynnin jälkeen Allenby hyökkäsi turkkilaisiin linjoja vastaan tyypillisellä harhautuksellaan ja tehden harhautuksen muka hyökätäkseen Trans-Jordaniin samalla kun lähetti suuren ratsuväkijoukon, jota suojasi suuri määrä lentokoneita, kohti Nasaretia ja Haifaa. Se oli oppikirjaoperaatio, jota pidetään edelleen arvossa tänäkin päivänä. Brittiläiset saapuivat Damaskokseen 1. lokakuuta ja 31. lokakuuta Turkki antautui.