Jotkin uutisorganisaatiot ovat korvanneet "terroristin" "militantilla"
Jotkin uutisorganisaatiot ovat vastustaneet termiä "terroristi" ja korvanneet sen kiertoilmaisuilla, kuten "militantti", koska ne eivät halua, että niitä pidetään puolueellisina tai tuomitsevina iskujen tekijöitä kohtaan.
Esimerkiksi sen jälkeen, kun palestiinalainen itsemurhapommittaja räjäytti Jerusalemin keskustassa sijaitsevan pizzaravintolan, jossa kuoli 15 ihmistä, hyökkääjää kuvailtiin "militantiksi" (Los Angeles Times, Chicago Tribune, NBC Nightly News). Kun palestiinalaisnainen käveli täpötäyteen rantaravintolaan Haifassa ja räjäytti pommin, joka tappoi 21 ihmistä, mukaan lukien neljä lasta, Reutersin mukaan nainen oli tehnyt "hyökkäyksen" kostoksi Israelin armeijan aiemmista toimista ja että pommi-isku osoitti, että palestiinalaisviranomaiset eivät olleet onnistuneet "hillitsemään militantteja".
Kun kaksi palestiinalaista tunkeutui israelilaiseen Itamarin kaupunkiin Länsirannalla ja murhasi raa'asti viisihenkisen perheen, johon kuului myös kolmen kuukauden ikäinen pikkulapsi, Los Angeles Times kuvaili tapausta osana "jatkuvaa väkivallan kierrettä". Kun terroristit olivat tappaneet kahdeksan israelilaista ja haavoittaneet yli 30:tä useissa iskuissa Eilatin lähistöllä, New York Times viittasi tekijöihin "aseistetuiksi hyökkääjiksi" ja kertoi, että Israelin vastahyökkäykset surmasivat "militanttisen ryhmän" palestiinalaisia.
Vuonna 2022 Israel pidätti korkea-arvoisen palestiinalaisen Islamilaisen Jihadin (PIJ) komentajan ja otti sen jälkeen kohteekseen muita komentajia Gazassa estääkseen odotetun kostoiskun. Associated Press viittasi PIJ:n komentajaan, jonka Israel murhasi, "johtavana militanttina", kuten myös NBC ja The Guardian. Kolme päivää kestäneiden taistelujen jälkeen New York Times kertoi tulitauon päättäneen Israelin ja "palestiinalaisen taistelijaryhmän" välisen taistelun.
Jos mikä tahansa ryhmä ampuisi summittaisesti 1100 rakettia minkä tahansa muun maan kaupunkeihin, leimattaisiinko se samalla tavalla?
Clifford May huomautti uutisoinnin järjettömyydestä: Yksikään sanomalehti ei kirjoittaisi: "Militantit iskivät eilen World Trade Centeriin" tai sanoisi: "He saattavat pitää itseään vapaustaistelijoina, ja keitä me olemme tuomitsemaan, me olemme uutisihmisiä".
New York Timesin ulkomaantoimituksen entinen Jerusalemin-toimiston päällikkö James Bennet kritisoi New York Timesin ulkomaantoimituksen muistiossaan lehtensä haluttomuutta käyttää sanaa "terrorismi". Hän sanoi: "Yliopiston kahvilassa olevien opiskelijoiden tai jäätelökioskiin kokoontuneiden perheiden laskelmoitu pommittaminen vaatii, että sitä kutsutaan siksi, mitä se on..... Halusin välttää 'terrorismin' poliittista merkitystä, mutta en voinut teeskennellä, että sanalla ei olisi mitään käyttöä selkokielessä." Bennet myönsi, että termin käyttämättä jättäminen oli "jo itsessään poliittinen teko". Vastaavasti BBC:n Lähi-idän uutisointia koskevassa riippumattomassa tutkimuksessa todettiin, että "BBC:n pitäisi käyttää kieltä oikein. Mielestämme heidän pitäisi kutsua terroritekoja terrorismiksi, koska termi on selkeä ja hyvin ymmärrettävä" .
Minkä tahansa logiikan mukaan sotaa käyvät militantit eivät räjäytä pieniä vauvoja.
-Tom Fiedler, päätoimittaja, Miami Herald
Tiedotusvälineet esittävät toisinaan terrorin uhrit terroristeja vastaavina. Esimerkiksi kuvia israelilaisista uhreista näytetään joskus samalla sivulla kuin kuvia vangituista terroristeista, jolloin annetaan vaikutelma, että käsiraudoissa oleva palestiinalainen on yhtä lailla uhri kuin verinen nainen, jota autetaan pois itsemurhapommi-iskun tapahtumapaikalta.
Vuonna 2002 Petah Tikvassa tapahtuneen itsemurhaiskun jälkeen CNN haastatteli pommittajan äitiä Jihad Titiä. Myös iskussa kuolleen 15 kuukauden ikäisen tytön vanhempia, Chen ja Lior Keinania, haastateltiin. Keinanien haastattelut näytettiin CNN International -kanavalla Israelissa tai muualla vasta tunteja sen jälkeen, kun Titin äidin haastattelu oli lähetetty useita kertoja. CNN ilmoitti sittemmin muuttavansa politiikkaansa siten, että se ei enää "raportoi itsemurhapommittajien tai heidän perheidensä antamista lausunnoista, ellei siihen näytä olevan poikkeuksellisen pakottavaa syytä".
Usein ongelmana on harhaanjohtava otsikko, kuten silloin, kun palestiinalainen avasi tulen Jerusalemissa tappaen yhden israelilaisen ja haavoittaen useita muita. CNN otsikoi raporttinsa seuraavasti: "Yksi kuollut, neljä loukkaantunut epäillyssä ampumavälikohtauksessa Jerusalemissa; myös hyökkääjä kuoli", mutta jätti mainitsematta, että ampuja oli palestiinalainen ja että uhrit olivat israelilaisia. Saatuaan valituksia CNN korjasi myöhemmin otsikon vastaamaan hyökkäystä tarkemmin: "Hamasin asemies tappaa yhden israelilaisen ja haavoittaa neljää muuta Jerusalemissa; poliisi ampui hyökkääjän".