Abraham Isaac Kook
(1865 - 1935)
Rav Kook syntyi Grivassa Latviassa vuonna 1865. Hänen isänsä oli Volozhin Yeshivan, mitnagdutin keskuksen, opiskelija, kun taas hänen äitinsä isoisä oli Hassidic-liikkeen jäsen. Hän tuli Volozhin Yeshivaan vuonna 1884, missä hän tuli lähelle Rosh HaYeshivaa, Rav Naftali Zvi Yehuda Berlin (Netziv). Jo nuoruudessaan hän oli tunnettu ihmelapsi. 23-vuotiaana hän tuli ensimmäiseen rabbiiniseen tehtäväänsä. Vuosien 1901 ja 1904 välillä hän julkaisi kolme artikkelia, jotka ennakoivat hänen Israelin maasta rakentamaansa täysin kehittynyttä filosofiaa.
Vuonna 1904 hän tuli Israelin maahan (the Land of Israel ) ottamaan vastaan rabbiinisen viran Jaffassa, johon kuului myös vastuu lähellä olevista uusista maallisten sionistien maataloussiirtokunnista. Hänen vaikutuksensa eri elämänaloilla oleviin ihmisiin oli jo havaittavissa, kun hän yritti tuoda Tooran ja Halakhan kaupungin ja asutuskeskusten elämään.
Ensimmäisen maailmansodan puhkeaminen pakotti hänet jäämään Eurooppaan, ja hänen oli pysyttävä Lontoossa ja Sveitsissä sodan loppuoajan. Siellä ollessaan hän oli mukana toiminnassa, joka johti Balfourin julistukseen. Palattuaan hänet nimitettiin Jerusalemin raviksi (tooran opettajaksi) ja pian sen jälkeen Israelin ensimmäiseksi päärabiksi (vaikka valtio ei ollut vielä syntynyt). Rav Kook oli halakhah (juutalaisten elämänlaiki) -mies tiukimmassa mielessä, samalla kun hänellä oli epätavallinen avoimuus uusille ideoille. Tämä houkutteli monia uskonnollisia ja ei-uskonnollisia ihmisiä hänen luokseen, mutta johti myös hänen ideoidensa laajaan väärinkäsitykseen. Hän kirjoitti runsaasti sekä halakhasta että juutalaisesta ajattelusta, ja hänen kirjansa ja persoonallisuutensa jatkoivat monien vaikutusvaltaa myös hänen kuolemansa jälkeen Jerusalemissa vuonna 1935. Hänen auktoriteettinsa ja vaikutusvaltansa ovat jatkuneet tähän päivään asti.
Asenne sionismiin
Vaikka Kookia pidetään yhtenä modernin uskonnollisen sionismin tärkeimmistä ajattelijoista, hänen asenteensa aikansa "sionismiin" oli monimutkainen.
Kook kannatti innokkaasti maan asuttamista siirtokunnissa, jota hänen aikansa sionistit tekivät. Lisäksi hänen filosofiansa "la [id] teologiansa perustui Tooran tutkimuksen vihkiytymiseen sionismin ja perinteisen juutalaisuuden hengen kanssa, joka on sitoutunut sionismiin ja modernisuuteen". Ja toisin kuin monet uskonnolliset ikäisensä, hän osoitti kunnioitus maallisia sionisteja kohtaan ja osallistui vapaaehtoisesti heidän kanssaan yhteisiin hankkeisiin (esimerkiksi osallistuminen Chief Rabbinaattiin).
Samalla hän kritisoi aikansa uskonnollista-sionistista Mizrachi-liikettä "uskonnollisen kiihottamisen hillitsemiseksi ja vapaaehtoisen aseman hyväksymiseksi sionistisen liikkeen sisällä". Vuonna 1917 hän antoi julistuksen nimeltä Degel Yerushalayim, jossa hän erotti "Siionin" (edustaa poliittista itsemääräämisoikeutta) ja "Jerusalemin" (edustaa pyhyyttä) ja väitti, että Siionin (esim. sionismin) on otettava halukas asenne yhteistoimintaan, mutta lopulta alistuva rooli suhteessa Jerusalemiin. Hän jopa jääräpäisesti perusti sionistiliikkeestä erillisen "Degel Yerushalayim" -liikkeen, vaikka tällä aloitteellisuudella ei ollut juurikaan menestystä.