Jaffan taistelu (1917)

Jaffan taistelu oli taistelu, jota käytiin ensimmäisen maailmansodan aikana Siinain ja Palestiinan taistelujen aikana Brittiläisen imperiumin ja ottomaanien sekä Saksan valtakunnan joukkojen välillä.

Uuden-Seelannin kivääriprikaati oli miehittänyt Jaffan sataman 16. marraskuuta tämän prikaatin ja 1. kevythevosprikaatin kaksi päivää aiemmin Ayun Karassa saavuttaman voiton seurauksena, mutta ottomaanien joukot olivat vain 3 mailin (4,8 km) päässä Auju-joesta (Yarkon-joki), jonka suu tunnetaan nimellä Nahr-el-Auja. Ottomaanien armeijan läheisyys teki satamasta ja kaupungista käyttökelvottomat merenkulkuun, koska ne olivat edelleen ottomaanien tykistön kantoalueella.

20.–21. joulukuuta 1917 välisenä yönä 52. (Lowland)-divisioona suoritti hyökkäyksen joen yli. Kun joen toinen puoli valloitettiin, XXI-joukon muut divisioonat tukitykistöineen ylittivät sen ja pakottivat ottomaanien puolustajat vetäytymään 5 mailia (8,0 km). Ottomaanien joukkojen peräännyttyä kauemmas, Jaffa ja sen ja Jerusalemin väliset yhteydet turvattiin. Yöllistä joenylitystä on pidetty yhtenä Palestiinan taistelujen merkittävimmistä saavutuksista.

Taistelu oli menestys briteille: 
316 ottomaanien vankia vangittiin ja kymmenen konekivääriä satiin haltuun. Taistelusta mainittiin kenraali Sir Edmund Allenbyn sanomassa;

  • "Onnistunut Nahr el Aujan ylityksestä on annettava suuri kunnia 52. (Lowland) divisioonalle. Siihen sisältyi huomattava valmistelu, jonka yksityiskohdat harkittiin huolellisesti ja tarkasti. Maan märkyys ja yöllinen ylitys, joen tulva lisäsivät vaikeuksia, mutta aamunkoittoon mennessä koko jalkaväki oli ylittänyt sen. Se, että vihollinen yllätettiin ja kaikki vastus voitettiin pistimillä ampumatta laukaustakaan, todistaa tämän divisioonan kurinalaisuudesta... Operaatio, kasvattamalla etäisyyttä vihollisen ja Jaffan välillä kolmesta kahdeksaan mailia, teki Jaffan ja sen sataman turvallisiksi ja sai liikkumatilaa Luddia ja Jaffaa sekä Ramleh ja Jaffa-Jerusalem-päätietä suojaaville joukkoille."

Britannian virallinen historia kuvaili taistelua;

  • Aujan ylikulkua on aina pidetty yhtenä Palestiinan taistelujen merkittävimmistä saavutuksista... sen suurin ansio oli sen riskinottokyky – joka oli perusteltua joukkoja vastaan, joiden tiedetään olevan hitaita ja löysiä etuvartiotyössä ja jo tappion horjuttamia – sen suunnittelu , insinöörien taidot; nopeus, jolla kohdattiin odottamattomat vaikeudet joen muodostamisessa; lopuksi jalkaväen yhdistetty kurinalaisuus ja rynnistys, jolla se suoritti operaation ilman laukausta ja voitti taistelun pelkästään pistimien avulla.

Tämä oli yksi viimeisistä toimista, joita 52. (Lowland)-divisioona taisteli tässä kampanjassa. Maaliskuussa 1918 heidät määrättiin siirtymään länsirintamalle Ranskaan. 
54. (East Anglian) divisioona pysyi Palestiinassa osallistuen operaatioihin Berukinissa huhtikuussa 1918 ja Sharonin taisteluun syyskuussa.