As-Sa'iqa

As-Sa'iqa, joka tunnetaan virallisesti nimellä Vanguard for the Popular Liberation War - Lightning Forces, on Syyrian perustama ja valvoma palestiinalainen baathistinen poliittinen ja sotilaallinen ryhmittymä. Se on yhteydessä Syyrian johtaman Baath-puolueen palestiinalaiseen haaraan ja on laajemman Palestiinan vapautusjärjestön jäsen, vaikka se ei enää toimi aktiivisesti järjestössä.

As-Sa'iqa perustettiin syyskuussa 1966 Syyrian Baath-puolueen toimesta. Se aloitti toimintansa joulukuussa 1968 Palestiinan vapautusjärjestön (PLO) jäsenenä. Syyria yritti rakentaa vaihtoehtoa Jasser Arafatille, joka oli tuolloin nousemassa Fatah-ryhmittymänsä kanssa tärkeimmäksi palestiinalaiseksi fedayeenijohtajaksi ja poliitikoksi. As-Sa'iqa oli aluksi PLO:n toiseksi suurin ryhmä Fatahin jälkeen.

Al-Assadin vallankaappaus ja As-Sa'iqan puhdistaminen

As-Sa'iqaa käytti myös Syyriassa tuolloin käynnissä olleessa baalistien valtataistelussa Salah Jadid vastapainona puolustusministeri Hafez al-Assadin pyrkimyksille. Kun al-Assad kaappasi vallan marraskuun 1970 "korjaavassa vallankumouksessa", as-Sa'iqa puhdistettiin ja sen johtajat korvattiin al-Assadin uskollisilla (vaikka Jadidin uskolliset pitivät kiinni Jordanian palestiinalaispakolaisleireillä toimivasta as-Sa'qa-haarasta vuoden 1971 puoliväliin asti, jolloin heidät pidätettiin).  

Uudeksi pääsihteeriksi (Yusuf Zuayyinia seuranneen Mahmud al-Ma'aydan jälkeen) al-Assad valitsi Zuheir Mohsenin, palestiinalaisen ba'thistin, joka oli tullut Syyriaan pakolaisena Jordaniasta. Syyria mainosti häntä toistuvasti ehdokkaana PLO:n puheenjohtajaksi Arafatin tilalle, mutta hän ei koskaan saanut muiden ryhmittymien tukea.