Mitä on juutalaisuus?

Tältä sivulta löytyvä määritelmä juutalaisuudesta löytyy englanninkieliseltä internetsivulta Juutalaisuus 101, siitä vastaa juutalainen, joka esittelee itsensä näin:

"Tämän sivuston on luonut, kirjoittanut ja ylläpitänyt Tracey Rich. En väitä olevani rabbi tai juutalaisuuden asiantuntija; Olen vain perinteinen, tarkkaavainen juutalainen, joka on tehnyt paljon tutkimusta."

Onko juutalaisuus uskonto?

On selvä, että on olemassa uskonto nimeltä juutalaisuus, joukko ajatuksia maailmasta ja siitä, miten meidän pitäisi elää elämäämme, jota kutsutaan ”juutalaisuudeksi”. Sitä opiskellaan uskonnonopintojen kursseilla ja opetetaan juutalaisille lapsille heprealaisissa kouluissa. Katso lisätietoja kohdasta Mitä juutalaiset uskovat? Näiden uskomusten tietyissä näkökohdissa on paljon joustavuutta, ja yksityiskohdista on paljon erimielisyyttä, mutta tämä joustavuus on sisäänrakennettu juutalaisuuden organisoituun uskomusjärjestelmään.

Monet ihmiset, jotka kutsuvat itseään juutalaisiksi, eivät kuitenkaan usko lainkaan tähän uskontoon! Yli puolet nykyisistä Israelin juutalaisista kutsuu itseään ”maallisiksi” eikä usko Jumalaan tai mihinkään juutalaisuuden uskonnollisiin uskomuksiin. Puolet Yhdysvaltojen juutalaisista ei kuulu mihinkään synagogaan. He saattavat harjoittaa joitakin juutalaisuuden rituaaleja ja juhlia joitakin pyhiä, mutta eivät pidä näitä toimia uskonnollisina.

Perinteisimmät juutalaiset, liberaalimmat juutalaiset ja kaikki muutkin ovat yhtä mieltä siitä, että nämä maalliset ihmiset ovat edelleen juutalaisia, vaikka he eivät uskoisikaan. Katso Kuka on juutalainen? On siis selvää, että juutalaisuus on muutakin kuin vain uskonto.

Ovatko juutalaiset rotu?

1980-luvulla Yhdysvaltain korkein oikeus päätti, että juutalaiset ovat rotu, ainakin tiettyjen syrjinnän vastaisten lakien tarkoituksissa. Heidän perustelunsa oli, että kun nämä lait hyväksyttiin, ihmiset puhuivat rutiininomaisesti ”juutalaisesta rodusta” tai ”italialaisesta rodusta” sekä ”neekerirodusta”, joten lainsäätäjät halusivat suojella juuri näitä ryhmiä.

Mutta monet juutalaiset olivat syvästi loukkaantuneita tästä päätöksestä, loukkaantuneita siitä, että juutalaisia voitaisiin pitää rotuna. Ajatus juutalaisista rotuna tuo mieleen painajaismaisia muistoja natsi-Saksasta, jossa juutalaiset julistettiin paitsi roduksi, myös alempiarvoiseksi roduksi, joka oli kerättävä gettoihin ja tuhottava kuin tuholaiset.

Mutta emotionaaliset kysymykset sivuuttaen juutalaiset eivät selvästikään ole rotu.

Rotua määritellään geneettisen eron perusteella, ja se viittaa ihmisiin, joilla on yhteinen esi-isä ja yhteiset geneettiset piirteet. Rotua ei voi muuttaa, se on DNA:ssa. En voisi koskaan tulla mustaksi tai aasialaiseksi, vaikka kuinka haluaisin.

Juutalaiseksi tuleminen ei vaadi yhteistä esi-isää. Monet juutalaiset ympäri maailmaa jakavat yhteisen esi-isän, kuten geneettiset tutkimukset osoittavat. Juutalainen voi kuitenkin olla myös ilman yhteistä esi-isää, esimerkiksi kääntymällä. Vaikka en voisi koskaan tulla mustaksi tai aasialaiseksi, mustat ja aasialaiset ovat tulleet juutalaisiksi (Sammy Davis Jr. ja Connie Chung).

Ja kun seka-avioliitot yleistyvät, yhä useammat juutalaisiksi syntyneet ihmiset eivät ole valkoisia. Tunnettu reformijuutalainen rabbi Angela Buchdahl syntyi korealaiselle buddhalaiselle äidille ja amerikkalaiselle reformijuutalaiselle isälle ja kasvatettiin juutalaiseksi, mikä tekisi hänestä syntymästään juutalaisen reformijuutalaisten standardien mukaan (vaikka muut liikkeet eivät ehkä ole samaa mieltä, ks. Kuka on juutalainen?). Näyttelijä Daveed Diggs, joka tunnetaan parhaiten roolistaan musikaalissa Hamilton, syntyi juutalaiselle äidille ja afroamerikkalaiselle isälle ja kasvoi tunnustaen olevansa molempia. Kaikki juutalaisuuden haarat tunnustaisivat hänet syntymästään juutalaiseksi. Ja muuten, hän on kirjoittanut ja esittänyt fantastisen, hyvin juutalaisen hanukkah-laulun Puppy for Hanukkah, joka on täynnä juutalaisia viittauksia ja klezmer-ääniä, puhumattakaan suloisimmasta corgi-pennusta ikinä (minua itkettää aina, kun näen sen nenän tupsahtavan laatikosta). Ja kyseinen YouTube-video on täynnä iloisia kommentteja muilta itsensä värillisiksi juutalaisiksi tunnistavilta. Taika Waititi, joka tunnetaan joskus nimellä Taika David Cohen, on elokuvantekijä, näyttelijä ja koomikko, joka on voittanut Oscar-palkinnon, BAFTA-palkinnon, Grammy-palkinnon ja saanut Uuden-Seelannin ansioritarikunnan kunniamerkin. Hän on syntynyt juutalaiselle äidille ja maori-isälle ja kuvailee itseään polynesialaiseksi juutalaiseksi. Hän on luonut kiistanalaisen elokuvan JoJo Rabbit, joka sijoittuu holokaustin aikaan ja käsittelee sitä Waititin esittäessä pojan kuvitteellista ystävää Adolf Hitleriä. Kukaan ei kuvailisi näitä ihmisiä valkoisiksi, eikä heitä katsomalla voisi ajatella heidän olevan juutalaisia, mutta he ovat kaikki ehdottomasti juutalaisia.

Se, että juutalaisuus ei ole rotu, ei tarkoita, että juutalaisviha olisi triviaalia, vaan pelkkää vanhan miehen epäinhimillisyyttä toista ihmistä kohtaan, kuten Whoopi Goldberg kerran sanoi The View -ohjelmassa (hän pyysi myöhemmin anteeksi tätä). Juutalaiset on tunnistettu jo tuhansia vuosia sitten erilliseksi ryhmäksi, jota usein vihataan ja pidetään alempiarvoisena rotuna, jota on syytä vahingoittaa tai tuhota, ja tämä on jatkunut jo Egyptistä (2. Moos. 1:9-10) ja Persiasta (Est. 3:6-9) lähtien. Se, että emme ole teknisesti ottaen rotu, ei tee tästä hyvin todellisesta ongelmasta yhtään vähemmän vakavaa.

Onko se kulttuuri vai etninen ryhmä?

Useimmat maalliset amerikkalaiset juutalaiset pitävät juutalaisuuttaan kulttuurisena tai etnisenä asiana. Kun he ajattelevat juutalaista kulttuuria, he ajattelevat ruokaa, jiddish-kieltä, joitakin rajoitettuja juhlapäiviä ja kulttuurisia arvoja, kuten koulutuksen korostamista.

Nämä maalliset amerikkalaiset juutalaiset olisivat todennäköisesti yllättyneitä kuullessaan, että suuri osa siitä, mitä he pitävät juutalaisena kulttuurina, on itse asiassa vain aškenasijuutalaisten kulttuuria, juutalaisten kulttuuria, joiden esi-isät ovat kotoisin yhdestä maailmankolkasta. Juutalaiset ovat asuneet monissa osissa maailmaa ja kehittäneet monia erilaisia perinteitä. Kuten sefardijuutalainen ystäväni mielellään muistuttaa minua, jiddiš ei ole osa hänen kulttuuriaan, eivätkä myöskään bagelit ja lox, hienonnettu maksa, latkes, gefilte fish tai matzah ball soup. Hänen käsityksensä juutalaisesta ruoasta sisältää bourekas, filotaikinasta valmistetut leivonnaiset, jotka on täytetty juustolla tai pinaatilla. Hänen esi-isänsä eivät luultavasti tietäisi, mitä tehdä dreidelillä.

On tietysti kulttuurisia piirteitä ja käyttäytymismalleja, jotka ovat yhteisiä monille juutalaisille ja jotka saavat meidät tuntemaan olomme mukavammaksi muiden juutalaisten seurassa. Juutalaiset monissa osissa maailmaa jakavat monia näistä kulttuurisista piirteistä. Tätä kulttuuria eivät kuitenkaan jaa kaikki juutalaiset ympäri maailmaa, eivätkä ihmiset, jotka eivät jaa tätä kulttuuria, ole sen vuoksi vähemmän juutalaisia. Juutalaisuus on siis jotain enemmän kuin kulttuuri tai etninen ryhmä.

Ovatko juutalaiset kansa?

Perinteinen selitys, joka annetaan myös Toorassa, on, että juutalaiset ovat kansa. Uskokaa tai älkää, hepreankielinen sana on ”goy”, jota käytetään yleensä viittaamaan ei-juutalaisiin, mutta se juontuu ajatuksesta, että he ovat ”muita kansoja”. Toora ja rabit käyttivät termiä ”kansakunta” ei modernissa merkityksessä, joka tarkoittaa alueellista ja poliittista kokonaisuutta, vaan muinaisessa merkityksessä, joka tarkoittaa ryhmää ihmisiä, joilla on yhteinen historia, yhteinen kohtalo ja tunne, että olemme kaikki yhteydessä toisiimme.

Valitettavasti nykyaikana termi ”kansakunta” on saastunut rumilla, kansalliskiihkoisilla käsityksillä maasta, joka on pakkomielteisesti kiinnostunut omasta ylivoimaisuudestaan ja pyrkii maailmanherruuteen. Tämän ”kansakuntakäsityksen” vuoksi juutalaisia syytetään usein väärin siitä, että he ovat epälojaaleja omaa maataan kohtaan ja lojaaleja juutalaiselle ‘kansakunnalle’, että he ovat lojaalisempia Israelille kuin kotimaalleen. Jotkut ovat menneet niin pitkälle, että he käyttävät tätä vääristynyttä tulkintaa ”kansakunnasta” todistaakseen, että juutalaiset hallitsevat maailmaa tai pyrkivät hallitsemaan sitä. Itse asiassa yllättävän moni antisemitistinen verkkosivusto ja uutisryhmä on linkittänyt tämän sivun (sen aikaisemmassa muodossa) todisteeksi antisemitistisistä harhakuvitelmistaan, joiden mukaan juutalaiset ovat nationalistisia, Israel on siirtomaavalta ja niin edelleen.

Koska termiin ”kansakunta” on liitetty epätarkkoja merkityksiä, sitä ei voida enää käyttää kuvaamaan juutalaista kansaa tarkasti.

Juutalaiset ovat perhe

Yllä olevasta keskustelusta (viittaa internetsivunssa aikaisempiin osiin) käy ilmi, että väitteissä, joiden mukaan se on uskonto, rotu tai etninen ryhmä, on tietty määrä totuutta, mikään näistä kuvauksista ei ole täysin riittävä kuvaamaan sitä, mikä yhdistää juutalaiset muihin juutalaisiin. Silti lähes kaikki juutalaiset tuntevat toisiinsa liittyvän yhteyden, jota monien on vaikea selittää, määritellä tai edes ymmärtää. Perinteisesti tämä yhteenliittäminen ymmärrettiin "kansakuntana" ("nationhood") tai "kansakuntana" ("peoplehood", se tosiasia tai tila, että ollaan yhteisen rodun tai kansallisuuden omaavien ihmisten yhteisö, usein siihen liittyvän aseman tai oikeuksien vuoksi), mutta nämä termit ovat muuttuneet ajan myötä niin vääristyneiksi, että ne eivät ole enää tarkkoja.

Rabbi Adin Steinsaltz on ehdottanut parempaa vertausta juutalaisille: Olemme perhe. Katso hänen vuoden 2005 kirjansa "Me juutalaiset: keitä me olemme ja mitä meidän pitäisi tehdä" kolmas essee. Mutta vaikka tämä on suhteellisen uusi kirja, se ei todellakaan ole uusi käsite: koko Raamatussa ja juutalaisessa kirjallisuudessa juutalaisia ​​kutsutaan "Israelin lapsiksi", viittauksena siihen, että me kaikki olemme patriarkka Jaakobin, jota myöhemmin kutsuttiin Israeliksi, fyysisiä tai hengellisiä jälkeläisiä. Toisin sanoen olemme osa hänen laajempaa perhettään.

Kuten perhe, emme ole aina samaa mieltä toistemme kanssa. Riitelemme ja kritisoimme toisiamme usein. Arvioimme toisiamme korkeimpien standardien mukaisesti tietäen, että perheenjäsenten virheet kääntyvät meitä kaikkia vastaan. Mutta kun joku perheen ulkopuolinen henkilö arvostelee epäoikeudenmukaisesti perheenjäsentä tai koko perhettä, me liitymme nopeasti yhteen epäoikeudenmukaista kritiikkiä vastaan.

Kun "perheemme" jäsenet kärsivät tai heitä vainotaan, me kaikki tunnemme heidän tuskansa. Esimerkiksi 1980-luvulla, kun Afrikka kärsi kuivuudesta ja nälänhädästä, monet juutalaiset ympäri maailmaa saivat tietoa ensimmäistä kertaa Etiopian juutalaisista Beta Israelista. Heidän uskontonsa, rotunsa ja kulttuurinsa ovat aivan erilaisia ​​kuin meillä, emmekä edes tienneet niiden olemassaolosta ennen nälkää. Silti sydämemme liittyivät heihin juutalaistovereinamme nälänhädän aikana, kuten kaukaisiin serkkuihin, joita emme olleet koskaan tavanneet, ja juutalaiset ympäri maailmaa auttoivat heitä muuttamaan Israeliin.

Kun "perheemme" jäsen tekee jotain laitonta, moraalitonta tai häpeällistä, me kaikki tunnemme häpeää ja meistä kaikista tuntuu, että se heijastuu meihin. Juutalaisina monet meistä olivat hämmentyneitä Monica Lewinskyn, Jack Abramoffin ja Bernie Madoffin skandaaleista, koska he ovat juutalaisia ​​ja heidän tekonsa heijastavat meitä kaikkia, vaikka emme heidän tekojaan hyväksy. Madoff -skandaali oli sitäkin hämmentävämpi, koska niin monet hänen uhreistaan ​​olivat juutalaisia ​​ja juutalaisia ​​hyväntekeväisyysjärjestöjä: juutalainen, joka ryöstää omasta "perheestämme"! Olimme järkyttyneitä, kun juutalainen tappoi Israelin pääministerin Yitzchak Rabinin, joka ei voinut uskoa, että yksi juutalainen tappaa koskaan toisen "perheen" jäsenen.

Ja kun "perheemme" jäsen saavuttaa jotain merkittävää, olemme kaikki ylpeitä. Täydellinen esimerkki juutalaisista (jopa täysin maallisista), jotka iloitsevat toisten juutalaisten saavutuksista, on Adam Sandlerin Chanukkah -kappaleiden jatkuva suosio, jossa luetellaan kuuluisia juutalaisia ​​ihmisiä. Olemme kaikki ylpeitä Albert Einsteinin kaltaisista tiedemiehistä tai Joe Liebermanin kaltaisista poliittisista johtajista (emme kaikki ole samaa mieltä hänen politiikastaan ​​tai uskonnollisista näkemyksistään, mutta olimme kaikki ylpeitä nähdessämme hänet kansallisella ehdokaslistalla). Entä onko juutalaista, joka ei tiedä (tai ainakin ole ylpeä saadessaan tietää), että Sandy Koufax kieltäytyi osallistumasta ​​World Series -peliin, joka ajoittui Yom Kippurille?

Sanojen "juutalainen" ja "juutalaisuus" alkuperä

Alkuperäinen nimi ihmisille, joita nyt kutsumme juutalaisiksi, oli heprealaiset. Sanaa "heprea" (hepreaksi "Ivri") käytetään ensimmäisen kerran Toorassa kuvaamaan Aabrahamia (1.Moos. 14:13). Sana on ilmeisesti johdettu nimestä Eber, yksi Aabrahamin esi -isistä. Toinen perinne opettaa, että sana tulee sanasta "eyver,", joka tarkoittaa "toista puolta", viitaten siihen, että Aabraham tuli Eufratin toiselta puolelta, tai viitaten siihen, että Aabraham erotettiin muista kansoista moraalisesti ja henkisesti.

Toinen kansasta käytetty nimi on Israelin lapset tai israelilaiset, mikä viittaa siihen, että ihmiset ovat Jaakobin jälkeläisiä, jota kutsuttiin myös Israeliksi.

Sana "juutalainen" (hepreaksi "Yehudi") on johdettu nimestä Juuda, joka oli yhden Jaakobin kahdentoista pojan nimi. Juuda oli esi-isä yhdelle Israelin heimosta, joka nimettiin hänen mukaansa. Samoin sana juutalaisuus tarkoittaa kirjaimellisesti "judaismia", eli jehudien uskontoa. Muut lähteet sanovat kuitenkin, että sana "Yehudim" tarkoittaa "G-d:n (Jumalan) kansaa", koska "Yehudahin" kolme ensimmäistä kirjainta ovat samat kuin G-d:n (Jumalan) nelikirjaiminen nimi.

Termi Yehudi viittasi alun perin nimenomaan Juudan heimon jäseniin, jotka erotettiin muista Israelin heimoista. Kuningas Salomon kuoleman jälkeen Israelin kansa jaettiin kuitenkin kahteen valtakuntaan: Juudan valtakuntaan ja Israelin valtakuntaan (1.Kuningasten kirja 12; 2.Aikakirja 10). Sen jälkeen sanaa Yehudi voitaisiin käyttää oikein kuvaamaan ketä tahansa Juudan valtakunnasta, johon kuuluivat Juudan, Benjaminin ja Levin heimot sekä hajallaan olevia siirtokuntia muista heimoista. Ilmeisin raamatullinen esimerkki tästä käytöstä on Ester 2: 5, jossa Mordokaista puhutaan sekä Yehudina että Benjaminin heimon jäsenenä.

6. vuosisadalla eKr. Assyria valloitti Israelin valtakunnan ja kymmenen heimoa karkotettiin maasta (2.Kuningastenkirja 17). Nämä Juudan valtakunnan ihmiset tunnettiin yleensä itselleen ja muille kansoille nimellä Yehudim (juutalaiset), ja tätä nimeä käytetään edelleen.

Yhteisessä puheessa sanaa "juutalainen" käytetään viittaamaan kaikkiin Jaakobin/Israelin fyysisiin ja hengellisiin jälkeläisiin sekä patriarkkoihin Aabrahamiin ja Iisakiin ja heidän vaimoihinsa, ja sanaa "juutalaisuus" käytetään viittaamaan heidän uskoonsa. Teknisesti tämä käyttö on epätarkkaa, aivan kuten on teknisesti epätarkkaa käyttää sanaa "indian (= intialainen, intiaani)" viittaamaan Amerikan alkuperäisiin asukkaisiin. Tämä teknisesti virheellinen käyttö on kuitenkin yleistä sekä juutalaisyhteisössä että sen ulkopuolella.

Aškenasilaiset ja sefardilaiset juutalaiset

Aškenasilaiset ja sefardilaiset juutalaiset edustavat kahta erillistä juutalaisuuden alakulttuuria. Olemme kaikki juutalaisia ja jaamme samat perususkot, mutta kulttuurissa ja käytännöissä on joitakin eroja. Ei ole selvää, milloin jakautuminen alkoi, mutta se on ollut olemassa jo yli tuhat vuotta, koska noin vuonna 1000 jKr rabbi Gershom ben Judah antoi moniavioisuutta vastustavan määräyksen, jonka askenasit hyväksyivät, mutta sefardit eivät.

• Juutalaisilla on useita alaryhmiä, joilla on erilaiset kulttuurit ja perinteet:
  Aškenasit: Ranskan, Saksan ja Itä-Euroopan juutalaisten jälkeläiset
  Sefardit: Espanjan, Portugalin, Pohjois-Afrikan ja Lähi-idän juutalaisten jälkeläiset
  Mizrachit: Pohjois-Afrikan ja Lähi-idän juutalaisten jälkeläiset

• Muita alaryhmiä ovat jemeniläiset, etiopialaiset ja itämaiset.

Keitä ovat aškenasijuutalaiset?

Aškenasijuutalaiset ovat Ranskan, Saksan ja Itä-Euroopan juutalaisia ja heidän jälkeläisiään. Adjektiivi ”aškenasinen” ja vastaavat substantiivit aškenasi (yksikkö) ja aškenasim (monikko) ovat peräisin hepreankielisestä sanasta ”aškenaz”, jota käytetään viittaamaan Saksaan. Suurin osa nykyisistä amerikkalaisista juutalaisista on aškenaseja, jotka ovat 1800-luvun puolivälistä 1900-luvun alkuun Saksasta ja Itä-Euroopasta muuttaneiden juutalaisten jälkeläisiä. Tämän sivuston sivut on kirjoitettu aškenasijuutalaisten näkökulmasta.

Keitä ovat sefardijuutalaiset?

Sefardijuutalaiset ovat Espanjan, Portugalin, Pohjois-Afrikan ja Lähi-idän juutalaisia sekä heidän jälkeläisiään. Adjektiivi ”sefardi” ja vastaavat substantiivit sefardi (yksikkö) ja sefardim (monikko) ovat peräisin hepreankielisestä sanasta ”Sepharad”, joka viittaa Espanjaan.

Sefardijuutalaiset jaetaan usein sefardeihin, jotka ovat kotoisin Espanjasta ja Portugalista, ja mizraheihin, jotka ovat kotoisin Pohjois-Afrikasta ja Lähi-idästä. Sana ”mizrachi” tulee hepreankielisestä sanasta, joka tarkoittaa itäistä. Sefardien ja mizraheiden välillä on paljon päällekkäisyyksiä. 1400-luvulle saakka Iberian niemimaa, Pohjois-Afrikka ja Lähi-itä olivat muslimien hallinnassa, jotka yleensä sallivat juutalaisten liikkua vapaasti koko alueella. Sefardijuutalaisuus kehittyi tämän suhteellisen suvaitsevaisen hallinnon alla. Kun juutalaiset karkotettiin Espanjasta vuonna 1492, monet heistä sulautuivat olemassa oleviin mizrachi-yhteisöihin Pohjois-Afrikassa ja Lähi-idässä.

Suurin osa Pohjois-Amerikan varhaisista juutalaisista uudisasukkaista oli sefardeja. Pohjois-Amerikan ensimmäinen juutalainen seurakunta, Shearith Israel, perustettiin nykyisen New Yorkin alueelle vuonna 1684. Se oli sefardijuutalainen ja on edelleen aktiivinen. Philadelphian ensimmäinen juutalainen seurakunta, Congregation Mikveh Israel, perustettiin vuonna 1740. Se oli myös sefardijuutalainen ja on edelleen aktiivinen.

Nykyään Israelissa hieman yli puolet juutalaisista on mizraheja, jotka ovat polveutuneet juutalaisista, jotka ovat asuneet maassa muinaisista ajoista lähtien tai jotka pakotettiin lähtemään arabimaista Israelin perustamisen jälkeen. Suurin osa lopuista on aškenaseja, jotka ovat polveutuneet juutalaisista, jotka tulivat 1800-luvun lopulla Yhdysvaltojen sijaan Pyhään maahan (jota tuolloin hallitsivat ottomaaniturkkilaiset), tai holokaustista selvinneistä tai muista eri aikoina tulleista maahanmuuttajista. Noin 1 % Israelin väestöstä on mustia etiopialaisia juutalaisia, jotka pakenivat Etiopian julman nälänhädän aikana 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa. Etiopialainen maahanmuutto jatkuu pienemmässä mittakaavassa nykypäivään saakka, ja Operaatio Tzur Israel toi 2 000 etiopialaista juutalaista Israeliin vuonna 2021 ja toinen aalto pysähtyi vuonna 2022.

Mitä eroa on sefardien ja aškenasien välillä?

Sefardijuutalaisuuden uskomukset ovat periaatteessa samat kuin ortodoksijuutalaisuuden, vaikka sefardien tulkinnat halakasta (juutalaisesta laista) poikkeavat jonkin verran aškenasien tulkinnoista. Tunnetuin ero liittyy pesach-juhlaan (pääsiäinen): sefardijuutalaiset saavat syödä riisiä, maissia, maapähkinöitä ja papuja tämän juhlan aikana, kun taas aškenasijuutalaiset välttävät niitä. Vaikka jotkut sefardijuutalaiset ovat vähemmän uskonnollisia kuin toiset ja jotkut eivät ole samaa mieltä kaikista perinteisen juutalaisuuden uskomuksista, ei ole olemassa virallista, järjestäytynyttä erottelua liikkeisiin, kuten aškenasijuutalaisuudessa.

Historiallisesti sefardijuutalaiset ovat integroituneet paikalliseen ei-juutalaiseen kulttuuriin paremmin kuin aškenasijuutalaiset. Kristillisissä maissa, joissa aškenasijuutalaisuus kukoisti, kristittyjen ja juutalaisten väliset jännitteet olivat suuret, ja juutalaiset olivat taipuvaisia eristäytymään ei-juutalaisista naapureistaan joko vapaaehtoisesti tai pakosta. Islamin maissa, joissa sefardijuutalaisuus kehittyi, erottelua ja sortoa oli vähemmän. Sefardijuutalaisten ajatteluun ja kulttuuriin vaikuttivat voimakkaasti arabialainen ja kreikkalainen filosofia ja tiede.

Sefardijuutalaiset ääntävät muutaman heprealaisen vokaalin ja yhden heprealaisen konsonantin eri tavalla, vaikka useimmat aškenasit ovatkin ottaneet käyttöön sefardijuutalaisen ääntämisen, koska sitä käytetään Israelissa. Katso heprealainen aakkoset (englanninkielinen sivu). Sefardien rukouspalvelukset eroavat jonkin verran aškenaasien rukouspalveluksista, ja sefardit käyttävät rukouspalveluksissaan erilaisia melodioita. Sefardijuutalaisilla on myös erilaiset juhlapyhien tavat ja erilaiset perinteiset ruuat. Esimerkiksi sekä aškenaasit että sefardit juhlivat hanukkaa syömällä paistettuja ruokia öljyn ihmeen muistoksi, mutta aškenaasit syövät latkeseja (perunapannukakkuja) ja sefardit sufganiot (hyytelödonitseja).

Jiddiš, jota monet pitävät juutalaisuuden kansainvälisenä kielenä, on itse asiassa aškenasijuutalaisten kieli. Sefardijuutalaisilla on oma kansainvälinen kielensä: ladino, joka perustuu espanjaan ja hepreaan samalla tavalla kuin jiddiš perustuu saksaan ja hepreaan.

Muut juutalaiset alakulttuurit

On joitakin juutalaisia, jotka eivät sovi tähän askenaasien ja sefardien jakoon. Jemeniläisillä juutalaisilla, etiopialaisilla juutalaisilla (tunnetaan myös nimellä Beta Israel ja joskus nimellä Falashas) ja aasialaisilla juutalaisilla on myös joitakin erillisiä tapoja ja perinteitä. Nämä ryhmät ovat kuitenkin suhteellisen pieniä ja käytännössä tuntemattomia Amerikassa.